안녕하세요. 스마트동물병원 신사본원입니다. 고양이가 갑자기 밥을 먹다 말고 도망가거나, 입을 헹구듯이 털어내는 행동을 반복한다면 단순한 편식이나 스트레스로 넘기지 마시기 바랍니다. 고양이는 통증을 잘 드러내지 않는 동물이기 때문에, 보호자가 눈치채기 어려운 사이에도 병이 진행되고 있을 수 있습니다. 특히, 구강에서 시작되는 만성 질환인 구내염은 고양이의 식습관, 행동 변화, 체중 감소로까지 이어질 수 있는 위험한 질환입니다. 오늘은 고양이 구내염의 원인과 증상, 그리고 치료 방법과 예방 관리에 대해 보호자분들이 꼭 알아두셔야 할 내용을 중심으로 자세히 안내드리겠습니다.
고양이 구내염이란 무엇인가요?
고양이 구내염(Feline Chronic Gingivostomatitis, FCGS)은 입 안의 점막에 광범위하게 염증이 발생하는 만성 염증 질환입니다. 잇몸뿐만 아니라 혀, 입천장, 후두 등 다양한 부위에 염증이 동시에 생기며, 고양이의 면역체계가 자기 조직을 공격하는 자가면역 반응이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 단순히 치석이나 세균 감염에 의해 발생하는 것만이 아니라, 치주염, 치아흡수병증(FORL), 칼리시바이러스(FCV), 면역결핍바이러스(FIV), 면역 저하 등이 복합적으로 관여하는 경우도 많습니다. 따라서, 정확한 진단 없이 단순 구강염으로 생각하고 넘길 경우, 만성화되며 고양이의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.
이런 증상들이 보인다면 구내염을 의심해보세요
초기에는 증상이 뚜렷하지 않지만, 다음과 같은 징후들이 반복된다면 구내염을 의심해보는 것이 좋습니다.
- 식사 도중 갑자기 먹는 것을 멈추고 자리를 피합니다.
- 입을 자주 헹구거나 턱을 바닥에 문지르는 행동을 보입니다.
- 입 주변에 침이 묻어 있고, 특유의 고약한 입 냄새가 납니다.
- 식욕이 줄어들고 점차 체중이 감소합니다.
- 잇몸이 붉게 부어 있으며, 출혈이 보이기도 합니다.
- 앞발로 입 주변을 자주 긁는 등 불편함을 호소하는 행동을 보입니다.
이러한 증상은 천천히 진행되며 서서히 악화되는 경향이 있기 때문에, 평소와 다르게 식사 습관이나 성격에 변화가 있다면 반드시 구강 상태를 점검해보아야 합니다.
고양이 구내염의 치료 방법 – 조기 치료와 맞춤형 접근이 중요합니다
구내염은 만성 질환이기 때문에, 단기적인 치료로는 호전되기 어렵습니다. 따라서 증상의 정도에 따라 단계별 치료와 장기적인 관리 계획이 함께 수립되어야 하며, 보호자의 협조가 필수적입니다.
1. 약물 치료
염증을 완화하고 통증을 줄이기 위해 항생제, 소염제, 진통제가 기본적으로 처방됩니다. 특히, 스테로이드 제제나 면역 억제제는 면역 과민 반응을 억제해 통증을 줄여주는 데 효과적입니다. 다만, 장기간 사용 시 간 기능 저하, 위장 장애 등의 부작용이 발생할 수 있기 때문에 수의사의 처방과 모니터링이 반드시 병행되어야 합니다.
최근에는 인터페론 제제나 사이클로스포린 같은 면역 조절 약물도 중증 환자에게 활용되고 있으며, 기존 치료로 호전되지 않던 경우에 새로운 대안이 되고 있습니다.
2. 스케일링 및 발치 수술
치석과 세균 감염은 염증을 악화시키는 주요 요인이므로, 스케일링(치석 제거)은 기본 치료 중 하나입니다. 하지만, 고양이 구내염이 심해져 약물 치료만으로는 호전이 어려운 경우, 문제가 되는 치아를 발치하거나 전발치 수술을 진행하기도 합니다.
전발치가 걱정되시는 보호자분들도 많지만, 실제로 많은 고양이들이 발치 후 오히려 통증 없이 식사를 하고 체중이 회복되는 경우도 많습니다. 수술 후에도 통증 관리와 영양 보충을 통해 빠르게 회복될 수 있도록 신경 써주셔야 합니다.
구내염, 이렇게 예방하고 관리해보세요
치료도 중요하지만, 구내염은 재발 가능성이 매우 높은 질환이기 때문에 일상에서의 꾸준한 관리와 예방이 더욱 중요합니다. 아래의 내용을 참고하여 아이의 구강 건강을 챙겨주세요.
1. 자극이 적은 사료 선택
딱딱한 사료는 통증을 유발할 수 있으므로, 부드럽고 습기가 있는 사료나 미음 형태의 음식을 제공하는 것이 좋습니다. 또한, 알러지 유발 가능성이 적고, 자극이 적은 저탄수화물·고단백 중심의 사료를 선택하면 염증 유발을 줄이는 데 도움이 됩니다.
2. 면역력 보조제 급여
구내염은 면역 기능 이상과 밀접한 연관이 있기 때문에, 면역력 관리가 매우 중요합니다. 오메가-3, L-리신, 코엔자임 Q10, 유산균 등의 영양제는 염증을 억제하고 면역 균형을 회복하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 단, 반드시 수의사와 상담 후 적절한 제품을 선택하시기 바랍니다.
3. 구강 세정제 사용
칫솔질은 통증이 있는 고양이에게는 오히려 스트레스를 줄 수 있습니다. 따라서, 초기에는 전용 구강세정제나 소독용 제품을 활용하여 세균 증식을 막고 구강 위생을 관리하는 것이 좋습니다. 손에 감싼 거즈를 이용해 간단히 닦아주는 것도 좋은 방법입니다.
4. 정기적인 검진과 조기 대응
외관상 문제가 없어 보이더라도, 구내염은 눈에 띄지 않게 진행되는 경우가 많습니다. 따라서, 6개월~1년에 한 번은 구강 상태를 점검받고, 필요시 스케일링이나 전문 진료를 받는 것이 좋습니다. 정기 검진을 통해 조기에 이상을 발견하고 관리하는 것이, 고양이의 삶의 질을 지키는 가장 좋은 방법입니다.
고양이 구내염 진단 및 치료는 스마트동물병원 신사본원에서
고양이의 구내염은 단순히 입 안이 헐고 아픈 것을 넘어, 식욕 저하와 체력 감소, 심하면 우울감까지 유발할 수 있는 질환입니다. 특히, 고양이는 통증을 드러내지 않기 때문에 보호자의 꾸준한 관찰과 관심이 그 무엇보다 중요합니다. 평소와 다른 행동, 식습관 변화, 구취, 침흘림 등의 징후가 보인다면 반드시 병원을 찾아 검사를 받아보시길 권해드립니다. 스마트동물병원 신사본원은 24시간 운영되는 동물병원으로, 정확하고 올바른 의료 서비스 제공을 위해 전문 의료진이 늘 최선을 다해 노력합니다. 강아지, 고양이 건강 관련 문의나 내원 예약은 병원 대표번호 및 카카오톡을 통해 부탁드리겠습니다. 감사합니다.
