안녕하세요. 스마트동물병원 신사본원 소속 수의사 류동욱입니다. 고양이가 화장실을 자주 들락거리거나 소변을 보는데 오래 앉아 있는 모습을 보신 적 있나요? 이런 행동은 단순한 배뇨 습관이 아니라 방광 질환의 신호일 가능성이 높습니다. ‘방광염’과 ‘방광결석’은 증상이 매우 비슷해 보호자분들이 구분하기 어렵지만, 원인과 치료 방식은 완전히 다릅니다. 오늘은 고양이 방광결석이 단순 방광염과 어떻게 다른지, 그리고 진단 과정에서 어떤 포인트로 구별할 수 있는지 자세히 알아보겠습니다.
고양이 방광 질환의 공통 증상
방광염과 방광결석 모두 고양이에게 매우 흔하게 발생하는 요로 질환입니다. 대표적인 공통 증상은 다음과 같습니다.
- 화장실을 자주 가지만 소변이 거의 나오지 않음
- 소변을 볼 때 오래 앉거나 통증 반응(울음)을 보임
- 소변에 피가 섞여 있음 (혈뇨)
- 평소보다 배뇨 자세가 길고, 화장실 밖에서도 실수를 함
- 생식기 부위를 과도하게 핥거나, 하복부 통증을 보임
이처럼 겉으로 드러나는 증상만 보면 두 질환을 구분하기 어렵습니다. 하지만 방광염은 염증이 중심, 방광결석은 이물질(돌)이 문제의 원인이라는 점이 가장 큰 차이입니다.
단순 방광염 vs 방광결석, 원인부터 다릅니다
고양이 방광염은 주로 스트레스성 또는 세균성 염증으로 인해 발생합니다. 스트레스가 많거나 물을 적게 마시는 고양이에게서 자주 나타나며, 수컷보다는 암컷에게 조금 더 흔한 편입니다. 대부분은 특별한 이물질 없이 점막의 염증이 주요 원인이기 때문에 약물 치료와 생활환경 조절로 호전될 수 있습니다.
반면 방광결석은 요로 내 미네랄이 침전되어 ‘돌’처럼 굳은 것이 원인입니다. 소변 속의 마그네슘, 인, 칼슘 등이 뭉쳐 결정이 되고, 이 결정이 뭉쳐 방광 벽에 자극을 주거나 소변의 흐름을 막습니다. 이때 염증도 함께 생길 수 있지만, 결석이 근본 원인이기 때문에 단순 염증 약만으로는 해결되지 않습니다. 결석의 종류도 다양합니다.
- 스트루바이트 결석: 요 pH가 알칼리성일 때 생기며, 비교적 사료 조절로 용해 가능
- 옥살산칼슘 결석: 요 pH가 산성일 때 생기며, 녹지 않기 때문에 수술이 필요
- 기타 희귀 결석: 시스틴, 요산암모늄 등 유전적 요인이 큰 형태
진단 과정에서 확인해야 할 핵심 포인트
방광염과 방광결석을 구분하는 가장 중요한 과정은 진단 검사입니다. 수의사는 다음과 같은 절차를 통해 확정 진단을 내립니다.
(1) 신체검사
고양이 하복부를 만졌을 때 통증 반응이 있거나, 방광이 단단하게 만져질 수 있습니다. 심한 경우에는 방광이 막혀 소변이 전혀 배출되지 않는 응급상태(요도폐색)으로 발전할 수 있습니다.
(2) 소변검사
소변의 pH, 단백질, 혈뇨, 세균 유무, 결정(crystal) 여부를 확인합니다. 결정이 보이면 결석 가능성이 높으며, 현미경으로 형태를 관찰해 결석 종류를 추정할 수 있습니다.
(3) 영상검사 (X-ray, 초음파)
가장 확실한 진단 방법입니다. 고양이의 결석은 X-ray나 초음파에서 하얗게 빛나는 둥근 음영으로 보입니다. 단순 방광염은 방광벽이 두꺼워져 보이지만, 결석은 명확한 이물질로 식별됩니다. 작은 결석은 초음파로 더 잘 확인할 수 있으며, 수의사는 결석의 크기와 위치(방광, 요도 등)를 함께 평가합니다.
(4) 혈액검사
염증 수치, 신장 수치(BUN, Creatinine)를 확인해 신장 손상 여부를 평가합니다. 결석이 요로를 막으면 신장까지 영향을 주기 때문에, 혈액검사로 장기 기능을 함께 보는 것이 중요합니다.
방광결석의 치료 방법
결석의 크기와 종류, 위치에 따라 치료법이 다릅니다. 가장 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.
- 식이 요법: 스트루바이트 결석의 경우 특수 처방식으로 용해가 가능합니다.
(요 pH를 산성화시켜 결석이 녹도록 유도) - 약물 요법: 염증을 완화하고, 통증을 줄이는 보조 치료로 사용됩니다.
- 수술적 제거: 옥살산칼슘처럼 녹지 않는 결석은 수술로 직접 제거해야 합니다.
결석이 요도에 걸린 수컷 고양이는 응급수술이 필요할 수 있습니다. - 요도 카테터 삽입: 요도폐색이 발생했을 때 임시로 소변을 배출시키기 위한 응급 처치입니다.
결석이 완전히 제거된 후에도 재발 예방이 매우 중요합니다. 고양이는 습한 음식을 선호하지 않아 소변 농도가 쉽게 짙어지고, 이로 인해 결석이 다시 생길 수 있습니다. 따라서 꾸준히 물 섭취를 늘리고, 처방식 사료를 지속적으로 급여하는 것이 재발 방지의 핵심입니다.
고양이 방광결석 진단 및 관리는 스마트동물병원 신사본원에서
고양이의 방광결석은 단순 방광염과 증상은 비슷하지만, 원인·진단·치료 모두 완전히 다릅니다. 방광염은 약물로 호전될 수 있지만, 결석은 그대로 두면 요로가 막혀 생명을 위협할 수도 있습니다. 따라서 혈뇨나 배뇨 이상이 보인다면 즉시 병원을 방문해 정확한 검사를 받아야 합니다. 조기 진단과 관리만으로도 결석은 충분히 예방할 수 있으며, 고양이의 편안한 배뇨 습관을 되찾을 수 있습니다. 스마트동물병원 신사본원은 24시간 운영되는 동물병원으로, 정확하고 올바른 의료 서비스 제공을 위해 전문 의료진이 늘 최선을 다해 노력합니다. 강아지, 고양이 건강 관련 문의나 내원 예약은 병원 대표번호 및 카카오톡을 통해 부탁드리겠습니다. 감사합니다.
